Swiss Steel Group et Canada Nickel Company Inc. ont annoncé, le 26 octobre dernier, leur intention de conclure un partenariat stratégique de long terme portant sur l’approvisionnement en semi-produits d’acier à faible empreinte carbone en provenance du Canada. Les entreprises ont en effet signé, trois jours plus tôt, un accord définissant le cadre de la coopération envisagée. Celle-ci associerait les ressources naturelles et les atouts énergétiques du Canada à l’expertise de Swiss Steel Group dans la fabrication d’aciers spéciaux et à ses réseaux commerciaux solidement établis en Europe.
Le partenariat envisagé permettrait à Swiss Steel Group d’accéder à des billettes et à des blooms à faible empreinte carbone destinés à être transformés sur ses sites de production d’aciers spéciaux. Un premier concept d’approvisionnement a été élaboré et validé sur le plan technique pour les sites de production américains, canadiens, allemands, suisses et français. Le partenariat envisagé donnerait à Swiss Steel Group un accès exclusif à environ un million de tonnes de semi-produits en acier par an à partir de 2030.
« Ce projet de partenariat soutient un élément important de notre stratégie : recentrer notre outil industriel tout en garantissant un accès flexible à des demi-produits compétitifs à faible empreinte carbone, a déclaré Frank Koch, CEO de Swiss Steel Group. Il renforcerait notre capacité à fournir à nos clients des aciers spéciaux de haute qualité, tout en accroissant la flexibilité de notre réseau de production. Avec Canada Nickel Company, nous allons désormais travailler à concrétiser ce concept sous la forme d’un partenariat à long terme viable sur les plans commercial et technique. »
« Alors que le Canada se prépare à accueillir l’Union européenne dans le courant de la semaine, ce partenariat montre comment nos priorités économiques et industrielles communes peuvent se traduire en débouchés commerciaux concrets. Les ressources minérales du Canada et ses atouts en matière d’énergie compétitive et à faible empreinte carbone, associés au savoir-faire industriel de Swiss Steel et à son accès au marché européen, offrent la possibilité de bâtir des chaînes d’approvisionnement sûres et à faibles émissions, au bénéfice des deux économies. Plutôt que de simplement exporter de l’énergie, Canada Nickel entend valoriser cette énergie en développant des activités industrielles à forte valeur ajoutée au Canada. Cette approche renforce la base industrielle canadienne tout en faisant bénéficier l’Europe des avantages du Canada en matière de gaz naturel et d’électricité, au service de sa compétitivité et de sa sécurité d’approvisionnement à long terme. Nous nous réjouissons de travailler ensemble, ainsi qu’avec nos partenaires existants, pour mobiliser des financements européens consacrés aux matières premières critiques en soutien au projet, alors que nous préparons Crawford en vue d’une décision de construction en 2027 », a déclaré Mark Selby, CEO de Canada Nickel Company.
George Pirie, ministre du Développement et de la Croissance économique du Nord de l’Ontario, a déclaré : « Le Nord de l’Ontario continue de démontrer sa force en tant que chef de file de la production responsable de minéraux critiques et du développement industriel à faible empreinte carbone. Il s’agit d’un parfait exemple de la manière dont le Nord de l’Ontario transforme l’énergie en produits à valeur ajoutée qui bénéficient au monde entier. Le partenariat envisagé entre Canada Nickel et Swiss Steel illustre la demande mondiale croissante pour les ressources minérales, le savoir-faire et les atouts concurrentiels de l’Ontario. De telles initiatives renforcent le rôle du Nord de l’Ontario dans la construction de chaînes d’approvisionnement sûres, stimulent la croissance économique à long terme et consolident la position du Canada sur les marchés mondiaux. »
Canada Nickel Company développe son projet nickélifère Crawford et prévoit, par l’intermédiaire de sa filiale détenue à 100 % NetZero Metals, de transformer les concentrés issus de la mine en un produit fini de nickel et le concentré de magnétite contenant du nickel et du chrome en demi-produits en aciers inoxydables et spéciaux à faible empreinte carbone, voire potentiellement à bilan carbone net nul.
